O palco da TV Record foi decorado com três enormes pandeiros ao fundo para a primeira eliminatória. A primeira música, cantada por Elis Regina, acompanhada pelos ainda quase desconhecidos Originais do Samba, era “Lapinha”. Isaurinha Garcia cantou “Ingratidão”, do grande Ismael Silva, seguida por outro sambista de São Paulo, Germano Mathiask que defendeu “Sandália da Mulata”, de Donga e Walfrido. Na seqüência a mais nova promessa da música brasileira, Milton Nascimento, defendeu o samba “Tião, Braço Forte”, dos irmãos Valle, mas nem de longe se equiparou a “Viola Enluarada” que ele cantava com Marcos.
Zé Kéti, mais uma nova personalidade do samba, defendeu com o coral Bach, “Foi Ela”, agradando em cheio.“Mulher, Patrão e Cachaça” foi apresentada pelos Demônios da Garoa. Já Chico Buarque defendeu seu próprio samba, “Bom Tempo” com Toquinho ao violão e a orquestra regida por Gaya e também conquistou o público. Entretanto, Noite Ilustrada, ex motorista de Carmen Miranda, foi magistral na representação “Marina”, de Sinval Silva. Jair Rodrigues cantou o samba “Coisas do Mundo, Minha Nega”, de outra promessa da música brasileira, Paulinho da Viola.
No intervalo, antes do anúncio das classificadas, Aracy de Almeida cantou em uma homenagem a Noel Rosa. Como já era esperado, “Lapinha”, de Baden Powell e do estreante Paulo César Pinheiro, “Bom Tempo”, de Chico Buarque, “Foi Ela”, com uma reapresentação empolgante de Noite Ilustrada, porém foi acusada de já ter sido cantada em um filme, não sendo, portanto, inédita. “Coisas do Mundo, Minha Nega”, de Paulinho da Viola foi a substituta.
A etapa seguinte, não pôde contar com uma das concorrentes, Pixinguinha, que estava no Rio de Janeiro em uma homenagem aos seus 70 anos, sendo transferido para a terceira eliminatória. Entre as 11 restantes os destaques foram: “Tive Sim” de Cartola, defendido por Cyro Monteiro, e “Quando a Polícia Chegar”, de outro representante da velha guarda, João Baiana, defendida por Clementina de Jesus. Classificaram-se ainda, outros dois autores jovens, Sidney Miller (“Quem Dera”) com o MPB4, e Sérgio Ricardo (“Luandaluar”) com Marília Medalha, muito superior a malfadada “Beto Bom de Bola”.
A terceira etapa deixou vários veteranos de fora. Entraram para a final os sambas de Edu Lobo (“Rainha Porta Bandeira”), Billy Blanco (“Canto Chorado”), Pixinguinha (“Protesto Meu Amor”) e Elton Medeiros (“Pressentimento”). Ary Barroso foi o homenageado dessa eliminatória.
A final da I Bienal da Record, no dia 1º de junho de 1968, foi dividida entre duas torcidas dominantes, a de Elis Regina e a de Jair Rodrigues. Depois da apresentação de todas as classificadas Sônia e Blota, os apresentadores da noite anunciaram os premiados a partir do sexto colocado, “Coisas do Mundo, Minha Nega” de Paulinho da Viola, que não foi bem recebido. “Tive Sim” com Cyro Monteiro enfrentou a maior vaia da noite.
Adorado pela plateia, Jair Rodrigues conseguiu o quarto lugar, com “Canto Chorado”, mas “Pressentimento”, a terceira colocada, foi reapresentada sob intensas vaias, abafando a voz de Marília.
As duas primeiras colocadas causaram alvoroço. Em segundo lugar, Chico Buarque subiu ao palco e cantou sob brados de entusiasmo e Elis, a grande vencedora com “Lapinha”, foi recebida com flores pelo público.
A gravadora Philips lançou após a Bienal um LP oficial com as 12 finalistas, contando com vários intérpretes originais como: Elis, MPB4, Marília Medalha, Jair Rodrigues e Márcia.
"Olha
nosso rancho vai passar
devagar
sem ter samba, sem ter nada
Olha
sem você o carnaval
não é mais, só faz, mal
não é meu nem da alegria
não é mais como eu queria
é um rancho sem rainha
sem rainha
Nosso rancho vai passar
devagar
vem sem teu aviso
sem teu modo tão preciso
da maneira mais calada
sem bandeira, sem ter nada
Ah, se eu ainda pudesse
se uma vez mais acontece
teu sorriso aparecer
mas a festa está perdida
na alegria da avenida
nós não temos um lugar".
(Edu Lobo e Ruy Guerra)
Para ouvir a música com Edu e Márcia, gravação do disco Bienal do Samba (1968):
